COMO SE TORNOU NOSSA SENHORA A VERDADEIRA SOBERANA DE PORTUGAL

Desde o nosso primeiro Rei D. Afonso Henriques- um grande devoto de Nossa Senhora e que fez várias concessões a Santa Maria Bracarense, como tributo pela ajuda concedida na manutenção do seu território, engrandecimento pela Catedral de Braga elevando-a à categoria de templo nacional passando deste modo, Santa Maria de Braga a Padroeira do Território Portucalense que todos os Reis da I. dinastia praticaram o seu culto, agradecendo-lhe o auxilio prestado para a manutenção da independência do novo reino.

D. Nuno Alvares, Condestável do reino por ser devoto da Virgem Santa Maria, que respondeu às suas preces em Valverde, mandou construir  a igreja de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa,e encomendou para o efeito em Inglaterra, a imagem de Nossa Senhora da Conceição.
Quando ingressa no Convento do Carmo em Lisboa como irmão leigo, usa apenas o nome de Frei Nuno Alvares Pereira de Santa Maria.
Mas foi após a Restauração de 1640, com D João IV, que se verifica um grande  impulso na devoção à Nossa Senhora da Conceição, por todo o País. No dia 8 de Dezembro Frei João de São Bernadino, ao pregar na Capela Real de Lisboa na presença do Duque de Bragança,termina o sermão com uma solene promessa: Seja assim Senhora, seja assim; eu vos prometo em nome de todo o Reino, que ele agradecido levante um Trepheo a Vossa Imaculada Conceição que vencendo os séculos, seja eterno monumento da Restauração de Portugal.
Em 25 de Março de 1646, o Rei D. João IV organizou uma cerimónia solene, em Vila Viçosa, para agradecer a Nossa Senhora a Restauração da independência em relação a Espanha. Foi até à igreja de Nossa Senhora da Conceição, ofereceu a coroa Portuguesa a Nossa Senhora, cocando-a a seus pés proclamou-a Padroeira de Portugal.
O acto da proclamação alargou-se a todo País, como o povo a celebrar, pelas ruas, assim se tornou Nossa Senhora a verdadeira Soberana de Portugal, por isso desde este dia, mais nenhum Rei Português usou a coroa na cabeça, direito que passou a pertencer apenas à Nossa Senhora.Em cerimonias Solenes, a coroa passou a ser colocada em cima de uma almofada, ao lado do Rei. Um

facto extraordinário e único no mundo.
Em 1648 D. João IV mandou cunhar medalhas de ouro e de prata que correram como moeda, em honra da Padroeira de Portugal, tendo no reverso a imagem de Nossa Senhora da Conceição Coroada de sete estrelas sobre o globo e a meia-lua, tendo aos lados o sol, o espelho, a casa de ouro, a arca da aliança, o porto e a fonte selada com a legenda: Tutelaris  Rgni. Foi com duas destas moedas em ouro que o Rei pagou, nesse ano, o tributo prometido ao Santuário de Nossa Senhora de Vila Viçosa.
A partir dessa altura é feita todos os anos no dia 8 de Dezembro dia da Imaculada Conceição Padroeira de Portugal uma peregrinação ao Santuário.
O Papa São João Paulo II visitou o Santuário de Vila Viçosa durante a sua primeira visita a Portugal, em 14 de Maio de 1982.